O caixão com o corpo do Papa, uma das figuras mais emblemáticas da história recente da Igreja Católica, chegou nesta manhã à Basílica de São Pedro, no Vaticano, sob intensos aplausos de milhares de fiéis e autoridades que participaram do cortejo final. A cerimônia de despedida emocionou católicos do mundo inteiro, que acompanharam a procissão com orações, lágrimas e sinais de reverência.
O cortejo teve início no pátio interno do Vaticano e seguiu lentamente em direção à basílica, acompanhado por cardeais, bispos e uma guarda cerimonial, além de representantes de diversas nações. Durante o trajeto, o silêncio respeitoso dos presentes era quebrado apenas pelas orações murmuradas e pelo som solene dos sinos da basílica. Quando o caixão, feito de madeira cipreste simples como determina a tradição, se aproximou das escadarias da igreja, os aplausos espontâneos tomaram conta da Praça de São Pedro.
O Papa, que governou a Igreja em um período de grandes transformações e desafios, deixa um legado marcado pela busca pelo diálogo inter-religioso, defesa dos mais pobres e reformas internas. Desde o anúncio de seu falecimento, milhões de fiéis visitaram o Vaticano para prestar homenagens, transformando a cidade-estado em um grande centro de luto e oração.
A cerimônia de enterro acontece dentro da Basílica de São Pedro, presidida pelo Papa atual, diante de líderes religiosos, chefes de Estado e milhares de devotos. O rito, simples mas carregado de simbolismo, inclui leituras bíblicas, cantos litúrgicos e a colocação de documentos históricos junto ao caixão, registrando o pontificado e seus feitos.
O sepultamento ocorrerá em uma cripta sob a Basílica, local onde repousam outros pontífices históricos. Enquanto a missa de corpo presente é celebrada, filas de fiéis continuam a se formar do lado de fora da basílica, desejosos de prestar a última homenagem àquele que, para muitos, foi um verdadeiro símbolo de fé e esperança.
O Vaticano decretou luto oficial de nove dias, período em que serão realizadas missas e homenagens especiais em memória do pontífice.